Effetti della notifica agli eredi dell'atto in riassunzione sui debiti del defunto

Il caso.

La società Alfa sas e la società Delta sas intimavano il pagamento in via solidale a Tizio nella duplice veste di erede di Mevio e di titolare del diritto di abitazione, a Caio in qualità di erede di Mevio e, in ultimo, a Sempronio in qualità di terzo proprietario, della complessiva somma di euro 238.733,94, quale credito restitutorio derivante dall’esecuzione della condanna recata dalla sentenza del Tribunale di Mantova, poi riformata dalla sentenza della Corte d’appello di Brescia.

Gli intimati proponevano opposizione all’esecuzione eccependo la loro carenza di legittimazione passiva stante la mancata accettazione dell’eredità.

Primo grado: il Tribunale rigetta l'opposizione, ritenendo che gli opponenti avessero effettivamente assunto la qualità di eredi, non avendo assolto all’onere della relativa contestazione all’atto della costituzione in giudizio.

Appello: la Corte distrettuale, su gravame degli opponenti, accoglie l'appello, ritenendo che

• la ricezione di un atto da parte di un soggetto nella sua qualità di chiamato all’eredità non implica accettazione dell’eredità stessa, poiché una tale condotta non costituisce disposizione di un diritto o di una facoltà spettanti al de cuius:

• l'onere probatorio di dimostrare l'assunzione della qualità di eredi da parte degli opponenti è a carico dei titolari del diritto di credito, ossia delle società opposte.

Le due società soccombenti in appello ricorrono in Cassazione, censurando la sentenza impugnata

• per aver escluso che l’avvenuta ricezione della notificazione della sentenza del Tribunale di Mantova senza che avverso di essa fosse proposto appello costituisse valido atto di accettazione dell’eredità di da parte dei di lui figli

• per aver invertito l’onere della prova, poiché i giudici dell’impugnazione di merito avrebbero illegittimamente onerate le titolari del credito di provare l’assunzione della qualità di eredi.

La Suprema Corte, nel rigettare il ricorso, evidenzia che:

1. nell’ipotesi di riassunzione del processo per morte di una parte mediante notifica agli eredi impersonalmente e collettivamente, l’accertamento della qualità di erede, afferendo all’accertamento del diritto sostanziale oggetto della pretesa, resta assoggettato ai principi generali su cui si fonda l’onere della prova, di cui all’art. 2967 cod. civ., non potendosi desumere dalla mera costituzione in giudizio l’accettazione tacita dell’eredità, con la conseguenza che grava sulla parte che alleghi la qualità di erede fornirne la prova, spettando poi al giudice verificare l’assolvimento dell’onere, anche valutando il comportamento, processuale ed extraprocessuale, tenuto dal chiamato;
2. la mancata proposizione dell’atto di appello, avverso la sentenza notificata, non vale ad integrare un univoco atto di accettazione, esplicito o tacito dell’eredità, trattandosi di un comportamento meramente inerte, dal quale non può desumersi in alcun modo una manifestazione di volontà;
3. colui al quale viene notificata la sentenza nelle forme di cui all’art. 303, secondo comma, cod. proc. civ., neppure essendovi appunto nominativamente indicato, non può ritenersi onerato di una costituzione in giudizio o di un’impugnazione al fine di contestare pretese riferibili al soggetto del quale non ha ancora accettato l’eredità ovvero alla quale è soltanto chiamato;
4. i debiti ereditari non sono solidali, essendo gli eredi tenuti verso i creditori in proporzione alle rispettive quote, e perciò la condanna non può essere vaga o ambulatoria, ma deve essere specifica nei confronti dei debitori, individuati dall’istante e vagliati dal giudice nel rispetto degli oneri probatori previsti

In sintesi.

La ricezione di un atto notificato ad un soggetto, nella sua qualità di chiamato all’eredità del de cuius, non implica accettazione dell’eredità stessa, poiché l’accettazione tacita è configurabile soltanto qualora l’erede esperisca una domanda che sarebbe spettata al suo dante causa, o compia un atto che implichi necessariamente l’esercizio di un diritto già di pertinenza di quest’ultimo; i debiti ereditari non si ripartiscono automaticamente tra i chiamati all'eredità se non sono individuati nominativamente nella sentenza di condanna.